В разгар 1942 года, когда шла ожесточенная война, Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину собрать группу выдающихся ученых для создания первой атомной бомбы в Советском Союзе. Проект был крайне амбициозным и требовал выполнения в кратчайшие сроки. Под руководством Курчатова в Москве начала действовать секретная Лаборатория №2, куда были привлечены ведущие специалисты со всего Союза. Курчатов настойчиво рекомендовал Замятину включить в команду двух выдающихся ученых: дерзкого и уверенного в себе Фролова, известного своим открытием спонтанного деления ядра, и талантливого радиохимика Карпову, которая находилась в ссылке в Казахстане. Несмотря на сомнения, возникшие в Наркомате Внутренних дел по поводу их участия, было решено довериться выбору Курчатова. Параллельно с этим, советская разведка активно работала над получением ключевой научной информации из-за рубежа. Екатерина Лазарева, бывший физик и близкая подруга Фролова, успешно передала в СССР важные сведения об атомных исследованиях союзников. С этого момента перед Советским Союзом встала задача догнать Великобританию и США в ядерной гонке, чтобы обеспечить стратегический баланс в послевоенном мире.
